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En la segunda mitad del Siglo XVI, San Juan de Puerto Rico se convirtió en una de las plazas más importantes para la defensa del imperio español y su riqueza en América.
El castillo de San Felipe del Morro se comenzó a construir en 1579. Los primeros planos de El Morro datan del 1591, según informes del Archivo de Indias, y son dibujos del español Pedro Salazar, servidor del Rey Felipe II. Sin embargo, los planos originales distan mucho del resultado final. La estructura con características de ciudadela amurallada la adquirió para 1750, cuando intervino en la obra el ingeniero militar italiano Juan B. Antonelli bajo la supervisión del arquitecto español Juan de Tejada, que tuvo a su cargo 400 trabajadores que levantaron poco a poco la fortaleza y principal baluarte defensivo de San Juan en tiempos de la Colonia.
En 1595, Sir Francis Drake ataca San Juan desde la bahía sin ningún éxito. Artilleros del Morro lograron hacer blanco en la cabina del navío insignia repeliendo al pirata. En 1598, George Clifford, Conde de Cumberland, ataca San Juan por el lado de tierra y logra tomar la ciudad pero no El Morro. Una epidemia obliga a los ingleses a abandonar la isla 6 semanas después. Por su parte, los holandeses, mandados por Boudewijn Hendricksz en 1625, atacan y toman San Juan, otra vez por el lado de tierra. Los cañones del Morro obligan a los holandeses a retirarse después de saquear y quemar la ciudad.
Originalmente la estructura defensiva consistía de una torre sencilla con 4 cañones y una batería flotante y terminó siendo una fortaleza de seis niveles que se levanta 45 metros sobre el nivel del mar, con murallas de 4.50 metros de espesor e infinidad de rampas, túneles, pasajes, sótanos, bodegas, edificaciones y hasta una capilla que se conserva aún en magnífico estado con sus pinturas y bancas. En los últimos cincuenta años, el sitio de honor de El Morro ha sido reconocido. Primero en 1949 se establece el área Histórica Nacional de San Juan. En 1961, las fortificaciones pasan a ser parte del Servicio Nacional de Parques para ser preservadas como museos. En 1983, el área es declarada por la UNESCO como Patrimonio Mundial y en 1993 después de una intensa restauración se convirtió en el centro de los festejos por el Quinto Centenario del Descubrimiento de Puerto Rico. El Morro es visitado anualmente por miles de turistas que, después de abrumadoras historias de sitios, invasiones, peleas mano a mano, asaltos de piratas a sus murallas, fuego, explosiones y olor a pólvora, son sorprendidos con una de las vistas más primorosas de San Juan, mientras en los verdes prados que rodean la fortificación, las familias disfrutan de un refrigerio, los niños vuelan sus "chiringas" y los visitantes, caminando, toman calmadamente la calle Norzagaray con rumbo al Viejo San Juan a escasos 10 minutos de distancia. El Castillo de San Felipe del Morro, ejemplo de lo máximo del espíritu latino. |
No importa el tipo de chiringa que tengas, lo chévere es que hay varios lugares para hacerlo... como El Morro.
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